Les tardigrades sont des animaux microscopiques. Ils mesurent moins d’un millimètre de long. Ils sont célèbres du fait de leur résistance à des conditions n’existant ni sur la Terre ni sur la Lune. Ils peuvent en effet mettre leur métabolisme à l’arrêt, notamment en perdant jusqu’à 95 % de leur eau corporelle. Ils synthétisent un sucre, le tréhalose, qui fait office d’antigel, tout comme des protéines qui incorporent les constituants cellulaires dans un réseau amorphe « vitreux », leur offrant ainsi résistance et protection à de très hautes températures et pressions, comme au vide absolu.